Arrivano gli americani. A poco più di due mesi alla seconda Preliminary Regatta della Louis Vuitton 38ª America's Cup e il Golfo di Napoli è pronto ad accogliere nove imbarcazioni AC40, con una novità assoluta: il debutto dell'American Racing Challenger Team USA, che porterà per la prima volta gli Stati Uniti al via della serie preliminare.
Dopo il successo della prima regata disputata in Sardegna a maggio, dove molte squadre erano ancora agli inizi della preparazione, il livello tecnico è cresciuto in maniera esponenziale. Tutti i team hanno intensificato gli allenamenti e arriveranno a Napoli, dal 24 al 27 settembre, con l'obiettivo di conquistare il titolo della seconda Preliminary Regatta. L'ingresso del team americano rappresenta una delle notizie più importanti dell'estate. La squadra guidata dal ceo Ken Read, campione del mondo ed ex skipper di America's Cup, e dal responsabile della vela Giles Scott, due volte campione olimpico, si è allenata intensamente nella nuova base di Pensacola, in Florida. Gli equipaggi definitivi non sono stati ancora annunciati, ma gli statunitensi vengono indicati come una delle possibili sorprese della manifestazione.
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Il riferimento per tutti resta però Luna Rossa, dominatrice della tappa sarda. Le due imbarcazioni italiane saranno ancora una volta le favorite davanti al pubblico di casa, anche se la concorrenza si presenta molto più preparata rispetto a maggio. Il Challenger of Record GB1, insieme al programma Athena Pathway, ha svolto un'intensa preparazione a Cagliari. Emirates Team New Zealand, defender della Coppa, ha lavorato prima ad Auckland e poi si trasferirà a Napoli con due AC40: quello del team principale e quello dedicato ai programmi femminile e giovanile.
Allenamenti intensi anche per TUDOR Team Alinghi a Barcellona, sotto la guida di Paul Goodison, e per La Roche-Posay Racing Team, che arriverà dalla base francese di Lorient con il team principale guidato da Quentin Delapierre. Assente invece Team Australia, pur iscritto alla Louis Vuitton 38th America's Cup.
Tra i temi più attesi ci sarà anche la sfida tra i team principali e quelli Women & Youth. Dopo quanto mostrato in Sardegna, gli equipaggi femminili e giovanili di Emirates Team New Zealand, Luna Rossa e Athena Pathway proveranno ancora una volta a conquistare vittorie di giornata e magari a inserirsi nella lotta per il successo finale.
Le prove inizieranno il 24 settembre con le sessioni di allenamento. Le regate scatteranno il 25 settembre alle 14.13, un'ora prima rispetto alla tappa sarda, con tre prove di flotta. Altre tre regate sono previste sabato 26 settembre, mentre domenica 27 si disputeranno due prove. Le due migliori imbarcazioni accederanno quindi alla finale secca, una sola regata "winner takes all", nella più autentica tradizione dell'America's Cup: non esiste il secondo posto.
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Accanto allo spettacolo in mare, Napoli vivrà quattro giorni di festa sul lungomare. L'Official Race Village, a ingresso gratuito, sarà aperto ogni giorno dalle 11 alle 20 circa, a partire da giovedì 24 settembre. Sul palco principale si alterneranno la presentazione degli equipaggi, gli show di uscita e rientro delle barche, musica dal vivo con artisti locali, maxischermi per seguire le regate, stand gastronomici, merchandising e le attività dei partner dell'evento.
Per consentire al pubblico di assistere allo spettacolo, via Francesco Caracciolo sarà chiusa al traffico, trasformandosi in una grande passeggiata affacciata sul campo di regata. La conformazione del Golfo offrirà punti di osservazione privilegiati sia dalla terra sia dalle aree dedicate alle imbarcazioni private. Gli AC40, capaci di superare i 40 nodi "volando" sui foil, promettono uno spettacolo unico. Ma sarà anche l'occasione per mostrare al mondo il volto di Napoli: il centro storico, i castelli, i monumenti e la tradizione gastronomica accompagneranno uno degli appuntamenti più attesi del percorso verso la Louis Vuitton 38th America's Cup, che nel 2027 farà della città il cuore della vela mondiale.