È una corsa contro il tempo. E Napoli comincia a contare. I giorni, per la Preliminary Regatta del 24-27 settembre. I mesi, per l’America’s Cup che celebrerà “The Match”, la prima sfida della finale, il prossimo 10 luglio. Se il Race Village aprirà il 24 settembre alle ore 11, l’anteprima è prevista il 22, quando comincerà il countdown verso la Coppa America. Per ora è solo un anonimo basamento in metallo. Ma all’altezza della Colonna Spezzata di piazza Vittoria sorgerà un orologio che segnerà il tempo dal 22 settembre 2026 al 10 luglio 2027, quasi 300 giorni di attesa per la sfida tra il Defender e il vincitore delle selezioni.
Appuntamento per il click che darà il via al conto alla rovescia il 22 settembre alle ore 11. Poi sarà un tuffo nella Coppa America, con il villaggio allestito da Sport e Salute, soggetto attuatore per il governo, che cresce ogni giorno di più. Se alla Rotonda Diaz il palco è in via di completamento, ieri ha cominciato a prendere vita il portale di ingresso situato a 200 metri da piazza Vittoria, in direzione Rotonda Diaz. È qui che, nella misura di ventimila al giorno, ci si aspetta il maggiore afflusso di spettatori. Il Race Village sarà gratuito e, durante l'evento, il Lungomare Caracciolo sarà completamente pedonalizzato. Il punto centrale sarà il palco principale alla Rotonda Diaz, dal quale partiranno le presentazioni degli equipaggi e il dock-out show. Lungo il percorso sono in fase di montaggio quattro maxischermi: uno a Mappatella Beach, due sul lungomare e uno alla Rotonda Diaz, che trasmetteranno la diretta dal campo di gara, con telecronaca e analisi. Quasi pronti anche i quattro “palchetti” montati sulla scogliera, da 150 persone l'uno: tre destinati al pubblico, uno alle autorità, per godersi la regata in prima fila. E quando le barche avranno terminato di correre, non finirà lo spettacolo. Il dock-in show porterà sul palco i velisti dei team, chiamati a raccontare la giornata, rispondere alle domande e incontrare il pubblico. Ci saranno gadget, autografi, musica e, più tardi, dj e artisti locali. Gli orari di chiusura cambieranno a seconda della giornata: alle 21 giovedì e venerdì, alle 20.30 sabato e alle 22 domenica. Il Race Village aprirà alle 11, mentre le regate partiranno alle 14. Venerdì 25 e sabato 26 settembre sono previste tre prove di flotta al giorno; domenica 27 altre due, per arrivare alle otto regate complessive che determineranno le prime due barche della classifica. Saranno loro a giocarsi poi la finale di match race, un duello secco che assegnerà la vittoria della Preliminary Regatta. Per gli spettatori il filo della giornata sarà affidato ai maxi schermi e anche all'America's Cup Radio. Attraverso i QR code presenti nel villaggio sarà possibile collegarsi al servizio web e ascoltare la cronaca in diretta, senza ritardi, direttamente nelle cuffie. Il visitatore troverà anche una Coppa America da mangiare, bere e portarsi a casa. Nel villaggio saranno presenti punti di ristoro, con una proposta che comprende prodotti e specialità napoletane, e gli store ufficiali del merchandising. Non soltanto maglie e cappellini dei team: lo store ufficiale dell'evento propone anche la collezione America’s Cup, mentre nel Race Village sarà possibile acquistare gli articoli dedicati alla manifestazione. Lungo il percorso troveranno spazio anche gli stand degli sponsor, dei partner e delle istituzioni. Nella Villa Comunale sono in fase di allestimento le attività di #BeActive e quelle di NextGen, mentre la Federazione Italiana Vela proporrà iniziative legate alla Foil Academy, alla Para Sailing Academy e alla scuola vela, con oltre 300 istruttori. Via Caracciolo sarà pedonalizzata e quattro accessi supplementari collegheranno Villa Comunale e lungomare, rendendo più semplice il passaggio tra le due aree.
L’idea è quella di un villaggio aperto, nel quale non esiste un’unica tribuna ma una serie di punti di osservazione distribuiti sul fronte mare. Una grande arena a cielo aperto, con il campo di regata davanti agli occhi e il Golfo di Napoli a fare da quinta. Il primo appuntamento, però, sarà quello con l’orologio: mercoledì 22 settembre, alle 11, Napoli comincerà ufficialmente a contare.