Il ritorno in onda di Antonella Clerici si è aperto inevitabilmente con uno dei ricordi più dolorosi della sua estate. A luglio la conduttrice ha perso il suo storico braccio destro e migliore amico Dimitri Tollini. Un lutto che, appena qualche giorno fa, aveva raccontato così a La Stampa: «È stato terribile: è morto un mio storico collaboratore e grande amico. Dopo quella della mia mamma, la perdita per cui ho più sofferto». Ad agosto sui social aveva scritto: «Addio luglio. Non ti ho mai amato. Mi hai portato via la mia mamma tanti anni e quest'anno il mio migliore amico. Solo l'amore ci salva sempre».
È sempre mezzogiorno non poteva che iniziare la nuova stagione con il ricordo commosso di Dimitri Tollini. Clerici ha trattenuto a stento le lacrime: «Nella casa del mezzogiorno manca una persona che per me è stata unica e speciale. È stato il mio migliore amico e il mio più stretto collaboratore». La conduttrice ha poi mandato in onda un video che ripercorreva alcuni dei momenti condivisi nel corso degli anni: «Ora non c'è più perché quest'estate se n'è andato così improvvisamente, è sempre stato al mio fianco in tutti questi anni di televisione e mancherà a tutti». Sul grande schermo dello studio è comparsa anche la scritta: «Grazie per essere semplicemente... Dimitri».
Originario della Romagna, Tollini era al fianco di Antonella Clerici dal 1998. Il rapporto, iniziato professionalmente come assistente personale, si era trasformato negli anni in un legame che andava molto oltre il lavoro: collaboratore, autore e soprattutto braccio destro della conduttrice. Sono stati 28 anni trascorsi insieme tra televisione, viaggi e vita privata. Clerici aveva raccontato così il loro primo incontro nel messaggio pubblicato dopo la sua morte: «Era l'estate del 1998 quando ti incontrai nella tua amata Romagna vestito di bianco. Da allora Dimitri&Antonella è diventato un binomio inscindibile. Quanta vita passata insieme tra lavoro, viaggi, avventure. Noi. Il mio migliore amico. Il mio braccio destro. Quante risate, pianti, litigate, scelte condivise». Quella iniziata oggi è così la prima stagione televisiva di Antonella Clerici senza di lui al suo fianco. Dopo È sempre mezzogiorno, la conduttrice sarà impegnata anche con gli appuntamenti musicali di Suzuki Jukebox e, dal 9 ottobre, con The Voice Senior.
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