Cristiano Ronaldo si sposa nella «sua» Madeira: com'è l'isola dell'eterna primavera

Se le indiscrezioni sono vere, Cristiano Ronaldo e Georgina Rodríguez si diranno sì (o si sono detti sì) proprio a Madeira, l'isola portoghese dove il campione è nato il 5 febbraio 1985. La cerimonia dovrebbe svolgersi nella Sé Catedral di Funchal, questo fine settimana, mentre il ricevimento sarebbe ospitato dal Savoy Palace, uno degli hotel più esclusivi dell'arcipelago. Una scelta che, nel caso di Ronaldo, ha un valore profondamente personale: Madeira non è soltanto il luogo in cui è nato, ma quello a cui è sempre rimasto legato, tornando ogni volta che gli impegni sportivi glielo permettono.

Typical landscape of Madeira island with sea and green mountains

L'isola dell'eterna primavera

Madeira si trova nell'Oceano Atlantico, a circa mille chilometri dalle coste del Portogallo e poco più di cinquecento da quelle del Marocco. Fa parte di un arcipelago composto da quattro isole, di cui solo Madeira e Porto Santo sono abitate (e che ha lo stesso nome della sua isola principale). Grazie al clima mite durante tutto l'anno, con temperature che oscillano tra i 20 e i 26 gradi per gran parte delle stagioni, viene spesso chiamata «l'isola dell'eterna primavera». C'è anche chi la definisce la «Hawaii d'Europa», per i suoi paesaggi vulcanici, le montagne che si tuffano nell'oceano e la vegetazione lussureggiante.

Colonizzata dai portoghesi nel 1425, Madeira conobbe presto un periodo di prosperità grazie alla coltivazione della canna da zucchero e allo sviluppo di antiche tradizioni artigianali, come il celebre bordado Madeira, il ricamo tipico dell'isola tramandato di generazione in generazione. Nel mondo, però, il suo nome è legato soprattutto al vino Madeira, il celebre vino liquoroso prodotto qui da secoli. La sua particolarità è il metodo di produzione: dopo la fermentazione viene riscaldato a temperature comprese tra i 45 e i 50 gradi per alcune settimane, per poi affrontare un lungo processo di affinamento che gli conferisce aromi complessi e una straordinaria capacità di invecchiamento.

FUNCHAL MADEIRA PORTUGAL DECEMBER 1 General view of the statue of Cristiano Ronaldo in front of the CR7 Museum of the...

L'isola di Cristiano Ronaldo

E i tifosi di Cristiano Ronaldo hanno anche un motivo in più per andare a Madeira. Il giocatore portoghese è nato a Funchal, il capoluogo dell'isola, ed è cresciuto nel quartiere popolare di Santo António, giocando nel campo Quinta do Falcão. A 12 anni ha lasciato Madeira per trasferirsi a Lisbona ed entrare nel settore giovanile dello Sporting.

Nonostante una carriera che lo ha portato a vivere tra Inghilterra, Spagna, Italia e Arabia Saudita (dove vive e gioca attualmente), il legame con l'isola non si è mai interrotto. Ancora oggi qui vivono la madre Dolores Aveiro e parte della sua famiglia, e Madeira continua a celebrare il suo cittadino più famoso.

Passeggiando sul lungomare di Funchal è impossibile non imbattersi nella statua in bronzo dedicata al campione e nel Museu CR7, che racconta la sua carriera attraverso trofei, maglie, fotografie e i Palloni d'Oro conquistati negli anni. Anche l'aeroporto internazionale dell'isola porta il suo nome, un omaggio deciso nel 2017 che ha contribuito a rafforzare ancora di più il legame tra Ronaldo e la sua terra. A Funchal si trova anche il Pestana CR7, l'hotel nato dalla collaborazione tra il calciatore e il gruppo alberghiero portoghese.

Levada Do Rei PR18 from Sao Jorge ending at the source in Ribeiro Bonito Madeira Portugal

Madeira, il paradiso di chi ama camminare

Madeira negli ultimi anni ha conquistato una fama crescente tra gli appassionati di trekking e di turismo naturalistico. Gran parte del fascino dell'isola è racchiuso nelle levadas, gli antichi canali d'irrigazione costruiti nel XV secolo per portare l'acqua dalla parte settentrionale, più umida, a quella meridionale, più secca e coltivata. Oggi questa rete supera i 3.100 chilometri e lungo i suoi percorsi si sviluppano alcuni dei sentieri più spettacolari dell'isola, come la Levada do Caldeirão Verde, che attraversa gallerie, cascate e la fitta foresta di laurisilva.

Tra gli itinerari più panoramici ci sono anche quelli che conducono al Pico Ruivo, la vetta più alta dell'isola, o che attraversano la penisola di Ponta de São Lourenço, dove il paesaggio cambia improvvisamente: la vegetazione lascia spazio alle rocce vulcaniche scolpite dal vento e a panorami aperti sull'Atlantico. Un'altra tappa imperdibile è la foresta di Fanal, con i suoi antichi alberi di alloro spesso avvolti dalla nebbia, uno dei luoghi più iconici della laurisilva, riconosciuta Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco.

Landscape with Porto Moniz village at Madeira island Portugal

Tra oceano, balene e spiagge vulcaniche

Anche il mare, a Madeira, si vive in modo diverso. Le spiagge sabbiose sono poche, ma la costa è di grande fascino, con piscine naturali scavate nella lava, alte scogliere e piccole baie. Le piscine naturali di Porto Moniz sono tra i luoghi più fotografati dell'isola, mentre la spiaggia nera di Seixal, incorniciata dalla vegetazione tropicale, è diventata uno dei simboli della costa settentrionale.

L'Atlantico che circonda Madeira è anche uno dei migliori luoghi d'Europa per il whale watching. Durante gran parte dell'anno è possibile avvistare delfini, capodogli e diverse specie di balene che attraversano queste acque, rendendo le uscite in barca una delle esperienze più richieste dai viaggiatori.