Ci sono specie che l'uomo conosce a malapena, mai osservate vive né nel loro ambiente o se accaduto, solo di sfuggita. Per una di queste, oggi, la scienza ha finalmente un video: Winteria telescopa, filmata per la prima volta in vita nelle acque profonde dell'Atlantico.
L'esemplare appartiene alla famiglia dei pesci barile ed è conosciuto anche come pesce binocolo, per via della sua caratteristica più evidente: una testa trasparente (qui un dettaglio) che lascia intravedere le strutture interne.
La ripresa è avvenuta a 710 metri di profondità, nella zona mesopelagica, grazie al ROV SuBastian impiegato dallo Schmidt Ocean Institute durante una missione esplorativa.
A rendere unico questo pesce non è solo la trasparenza del capo, ma la disposizione degli occhi: invece che ai lati della testa, come nella maggior parte dei pesci, sono tubolari e puntano verso l'alto, in parallelo. È come se avesse due piccoli binocoli fissati al cranio, capaci di captare anche il minimo bagliore proveniente dall'alto.
In un ambiente dove la luce solare filtra appena, questo permette di intercettare i deboli lampi di bioluminescenza prodotti da crostacei e sifonofori, le prede abituali della specie. Il suo areale si estende da 400 a 2.500 metri, fino alla zona batipelagica, dove il buio è totale e dove vivono altre creature "leggendarie".
Finora la specie era nota solo da esemplari recuperati con reti a strascico, danneggiati dalla risalita rapida in superficie e quindi inosservabili nel loro comportamento naturale.
L'unico altro pesce barile mai filmato vivo era il Macropinna microstoma, ripreso dal Monterey Bay Aquarium Research Institute: specie diversa, pur con un capo dall'aspetto simile.
L'osservazione fa parte di una spedizione di 35 giorni condotta a circa 1.290 km al largo del Brasile, nella zona della Doldrums Megatransform and Fracture Zone. Durante la mappatura di quasi 147 km quadrati di fondale, il team ha anche filmato due esemplari di Magnapinna, calamari dai tentacoli lunghi fino a 8 metri, e individuato due nuovi campi di sorgenti idrotermali.
Su ESR Cover MagSafe per iPhone 1413, Trasparente è uno dei più venduti di oggi.
