La leggenda della miniera maledetta che ha ucciso decine di cercatori d’oro

Nel deserto dell’Arizona, sopravvive da oltre un secolo una delle leggende più oscure del West: quella della Lost Dutchman Mine, una miniera che nasconderebbe una gigantesca vena d’oro. Tutto ruota attorno a Jacob Waltz, immigrato tedesco e cercatore d’oro che negli anni Settanta dell’Ottocento avrebbe salvato Miguel Peralta durante una rissa.

Per riconoscenza, secondo il racconto più diffuso, Peralta gli consegnò una mappa incisa nella pietra che conduceva al ricchissimo giacimento della sua famiglia. Waltz avrebbe estratto oro per anni, tornando a Phoenix con il minerale ma vivendo con sorprendente modestia. Temendo di essere seguito, avrebbe persino ucciso alcuni cercatori intenzionati a scoprire il segreto, prima di sigillare l’ingresso con tronchi e terra (esistono altre miniere che contengono materiali genetico, non oro).

Nel 1891, ormai anziano e vicino alla morte, rivelò indicazioni frammentarie al giovane cercatore Dick Holmes: la miniera si trovava lungo un vecchio sentiero militare, in un canyon orientato da nord a sud e vicino a una roccia simile a un volto umano. Ai piedi del letto, inoltre, c’era una cassa contenente circa 22 chili di minerale aurifero.

La scomparsa di Adolph Ruth

Holmes cercò il luogo per quasi 39 anni senza successo. Poi, nel 1931, il 65enne Adolph Ruth entrò nel deserto con antiche mappe attribuite ai Peralta. Sparì. Sei mesi dopo fu trovato il suo cranio, apparentemente perforato da un proiettile; nel 1932 emersero anche scheletro ed effetti personali. La pistola era ancora carica, mentre la mappa era scomparsa. Nel libretto degli assegni aveva lasciato la frase “Veni, vidi, vici” e un enigmatico riferimento a una grotta distante circa 60 metri.

Il mistero della Lost Dutchman Mine

Da allora migliaia di persone hanno inseguito il tesoro. Alcune sono decedute per il caldo e il terreno estremo, altre in circostanze misteriose. Nessuno, però, ha mai trovato la miniera. E ancora oggi nuovi cercatori continuano a rischiare la vita per un oro che potrebbe non essere mai esistito. A proposito: sapete che hanno trovato la miniera d'oro più grandi del mondo in Cina?

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