L’Ascoli ha gli occhi rivolti all’impegno di Coppa Italia col Potenza, ma il cammino in campionato prenderà inizio domenica 23 agosto (avvio alle 19) sfidando l’Hellas Verona del grande ex Nicola Leali. A difendere i pali della formazione scaligera, da questa stagione, sarà il portiere che per quattro anni è stato una delle colonne portanti del Picchio. È anche grazie a lui e soprattutto ai suoi miracolosi interventi che i bianconeri sono riusciti a centrare alcune salvezze complicate in cadetteria e la partecipazione ai playoff di serie B nel maggio 2022, dopo la stagione esaltante targata Sottil. Stavolta però l’estero difensore sfiderà il suo passato per lanciare il buon avvio del club veneto, chiamato subito a riconquistare la massima serie.
"Ascoli per me è stato un periodo importante perché arrivavo da un momento nel quale non avevo giocato – commenta il portiere –. Ascoli mi ha dato la possibilità di tornare a giocare e di tornare a fare ciò che mi piace di più. Penso che sia stata una tappa importante per questo e per tutto ciò che è avvenuto negli anni successivi. Ho sicuramente dei ricordi importanti e lì mia figlia ha vissuto i suoi primi anni, quindi porterò sempre tutto questo con me. È chiaro che la prima giornata contro i bianconeri sarà emozionante, ma soprattutto perché sarà la prima partita di campionato nel nostro stadio con i nostri tifosi. Penso che questa sarà sicuramente l’emozione più grande". Nella formazione di Marco Baroni, Leali tornerà a cimentarsi nel campionato di serie B dopo l’esperienza in serie A con il Genoa. "Le sensazioni sono positive – prosegue il portiere –. Ho trovato un ambiente dove si può e dove si vuole lavorare bene, e penso che questo sia importante. In ritiro ho avuto la possibilità di conoscere nuovi compagni, nuovi allenatori e nuovi modi di lavorare, diversi, che aiutano poi la crescita di tutti. La serie B è un campionato sempre diverso e particolare, ogni anno si creano situazioni nuove e difficoltà differenti. Ci sono sempre squadre rivelazione e squadre che si trovano in difficoltà. Bisogna farsi trovare pronti mentalmente".
mas.mar.