Pasta al forno della nonna: se non c'è non è il pranzo della domenica

La pasta al forno della nonna è un vero comfort food. Posso avere una giornata storta, ma il profumo e la bontà di questo piatto mi porta sempre a trovare il buonumore. La preparo spesso anch'io, di solita alla domenica, come da tradizione.

In Italia la pasta al forno è molto diffusa e ogni famiglia ha una ricetta segreta che custodisce gelosamente. C'è chi la prepara con la besciamella, chi con il ragù, oppure, come in questa ricetta di mia nonna, c'è chi la preferisce più semplice: sugo di pomodoro e tanto formaggio filante.

Qualsiasi sia la variante, il filo conduttore è un piatto gustoso e semplice, rapido da preparare anche per molte persone.

Pasta al forno della nonna: una tradizione italiana

Quando si parla di pasta al forno si parla anche di pasta pasticciata, una preparazione particolarmente legata alla tradizione gastronomica del Sud Italia (e non di rado un piatto di riciclo). Il termine rende bene l'idea di una pasta ricca, condita e mescolata con diversi ingredienti prima di essere trasferita nella teglia e passata in forno.

In molte ricette meridionali la pasta al forno diventa un vero piatto delle feste, più ricco rispetto alla pasta quotidiana. Un esempio molto famoso è la pasta al forno con le polpettine: qui il sugo si arricchisce di piccole polpette di carne e la pasta viene completata con formaggi e altri ingredienti.
Ovviamente non ne esiste una sola versione: cambiano il formato di pasta, il tipo di carne, i formaggi e il modo di assemblare la teglia. Quello che rimane costante è l'idea di una pasta abbondantemente condita e poi gratinata in forno.

Pasta al forno al ragù.

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Che differenza c'è tra pasta al forno e lasagne?

Entrambe sono paste che si fanno cuocere in forno e che spesso utilizzano i medesimi ingredienti: pasta, sugo, besciamella o formaggio. Le ricette però sono davvero molto diverse.

La pasta al forno si prepara generalmente con pasta corta o con altri formati che vengono prima lessati, conditi e poi disposti nella teglia. Le lasagne, invece, sono composte da strati di sfoglia di pasta fresca o secca, intervallati dal condimento.

La pasta al forno è quindi una preparazione più libera e che si presta a molte varianti, e proprio per questo si è una vera svuota frigo. Si possono aggiungere gli ingredienti più diversi, a seconda di quello che si ha già in casa, diventando una perfetta ricetta antispreco.

Mentre le lasagne si compongono a strati, nella pasta al forno la pasta viene mescolata con il condimento e viene messa direttamente in teglia, intervallando solo con il formaggio aggiuntivo. Diciamo che è una preparazione un po' più semplice e meno ordinata.

Che pasta utilizzare per la pasta al forno della nonna

Per preparare la pasta al forno si possono utilizzare diversi formati, ma quelli corti e dalla forma rigata sono particolarmente adatti perché trattengono meglio il sugo e gli altri condimenti. Rigatoni, mezze maniche, penne e ziti sono tra le scelte più comuni, ma anche la pasta avanzata può diventare un'ottima base per una teglia gratinata.

L'importante è non cuocerla completamente prima di passarla in forno perché terminerà la cottura insieme al condimento e manterrà la giusta consistenza, senza diventare troppo morbida.

Nella ricetta della pasta al forno di mia nonna, utilizzo sempre una pasta corta, tuttavia non c'è un formato preciso da utilizzare perché, come spesso accade nelle ricette delle nonne, era quello che si aveva in dispensa a dettare le regole.

Ingredienti

• 500 g di pasta corta
• 1 L di passata di pomodoro
• 300 g di pelati
• 1 scalogno
• 1 piccola carota
• 350 g di scamorza
• 100 g di parmigiano reggiano grattugiato
• 150 g di prosciutto cotto a dadini
• 6 foglie di basilico fresco + qualche foglia per servire
• olio extravergine di oliva q.b.
• sale q.b.
• pepe q.b.

Procedimento

1. Preparate il sugo. Pulite e tritate a coltello lo scalogno. Pulite anche la carota e tagliatela a dadini. Fateli rosolare in un tegame dai bordi alti con un generoso goccio di olio extravergine di oliva. Unite i pelati e la passata, mescolate bene, regolate di sale e pepe e fate cuocere per almeno 20 minuti. Unite anche le foglie di basilico spezzettate.
2. Tagliate a cubetti ⅔ di scamorza e grattugiate il resto.
3. Fate lessare la pasta in abbondante acqua salata. Scolatela 2-3 minuti prima della cottura.
4. Mettetela in una grossa terrina e mescolatela con il prosciutto, la scamorza a cubetti e metà del parmigiano.
5. Versate la pasta in una teglia rettangolare da forno oliata. Cospargete la superficie con il restante parmigiano e la scamorza grattugiata. Infornate a 180 °C per circa 30 minuti. Servite con del basilico fresco spezzettato.

Pasta al forno in bianco: le alternative senza sugo

La pasta al forno in bianco più essere altrettanto gustosa e ne esistono molte varianti. Rispetto alla versione con il sugo, la versione in bianco ha solitamente un gusto più delicato. Come condimento base si usa la besciamella e poi si può arricchire in molti modi.

Queste sono le varianti che più amo fare, a seconda della stagione.

• Funghi, salsiccia e scamorza
• Feta e asparagi
• Zucchine, mozzarella e parmigiano
• Zucca e taleggio
• Broccoli e provola

Pasta al forno in bianco.

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Aneletti al forno con i pistacchi.