Esiste un territorio in cui la geografia si trasforma in storia e tradizione, tracciando i confini non solo di una regione, ma di un'intera nazione. Questo luogo è il Salento, una striscia di terra protesa nel Mediterraneo che custodisce due estremi geografici dal profondo valore simbolico: Punta Palascìa ad Otranto e Punta Ristola a Santa Maria di Leuca. È qui che l'Italia incontra il suo primo raggio di sole e, poco più a sud, si congeda per lasciare spazio all'infinito del mare.
A Punta Palascìa, nota anche come Capo d'Otranto, batte il cuore orientale del Paese. Questo promontorio sferzato dai venti rappresenta il punto più a est d'Italia, il primo lembo di terra ad accogliere la luce del nuovo giorno mentre il resto della penisola è ancora immerso nel buio. Proprio per celebrare questo primato geografico, Otranto ospita ogni anno "L'Alba dei Popoli", una nota rassegna culturale e di costume che chiama a raccolta migliaia di persone la notte di Capodanno per attendere insieme la primissima alba d'Italia, lanciando un messaggio di pace e condivisione tra le diverse culture del Mediterraneo.
Scendendo verso la punta estrema della penisola si raggiunge invece Punta Ristola, nel territorio di Santa Maria di Leuca. Se Palascìa è il punto dell'inizio e della luce, Punta Ristola rappresenta il limite meridionale del Salento e dell'intera Puglia, il vero spigolo del "tacco d'Italia". Non è un caso che fin dall'antichità questi luoghi venissero definiti "Finibus Terrae", l'estremità ai confini del mondo conosciuto oltre la quale esisteva soltanto la distesa marina. Qui si avverte nitidamente la sensazione di essere giunti al termine della terraferma, laddove la roccia si tuffa nel punto d'incontro simbolico tra il Mar Adriatico e il Mar Ionio.
Tra il primo raggio di sole che illumina Otranto e il fascino antico della Finis Terrae di Leuca, la Puglia racchiude così un racconto fatto di estremi: il luogo in cui l'Italia comincia ogni mattina e il luogo in cui, idealmente, finisce.