Rimini a un passo da DeShawn Stephens. E non tramonta la pista che porta a Reynolds

La Rinascita stringe i tempi per completare il roster con i due stranieri. Il californiano, 36 anni, è solido sotto canestro. Il neo? I tiri liberi

DeShawn Stephens con la maglia dell’Unieuro Forlì. Il 36enne è alto 2.03 e pesa 98 kg

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Eccola qua, la prima sorpresa d’agosto per la caccia agli stranieri. La Dole è vicinissima a chiudere con DeShawn Stephens, centro americano fino a qualche mese fa in forza all’Unieuro Forlì e adesso tornato prepotentemente alla ribalta nel borsino del mercato biancorosso. Il quadro della situazione nel roster della Rinascita è chiaro, ma gli ultimi pezzi faticano a essere trovati. Arriverà Simone De Gregori per battagliare tra 10° e 11° posto con l’ex Virtus Lenci, ma mancano anche i due stranieri. L’idea, come annunciato più volte dal direttore generale Nicolai, è individuare un centro capace di proteggere il ferro, rimbalzista energico e in grado di lavorare bene coi compagni. Non per forza qualcuno a cui dare la palla spalle a canestro un possesso sì e l’altro pure.

Ecco perché i nomi che si sono avvicendati nel corso delle settimane ricalcavano questo identitik: Paulicap, Young e adesso Stephens. L’arrivo di Kalif Young sembrava certo fino a pochi giorni fa, ma nelle ultime fasi la trattativa si è arenata e la Dole ha guardato altrove. Vicino, in direzione Unieuro Arena. È lì che si esibiva fino a qualche settimana fa DeShawn Stephens, che ha chiuso la regular season con Forlì con 14.6 punti e 7.5 rimbalzi in 31’. La carta d’identità non è proprio verdissima, visto che compirà 37 anni il prossimo 9 ottobre, ma le caratteristiche ricalcano quel che voleva Rbr dal suo nuovo lungo. Tanto più che nei due derby il californiano ha sfavillato. Più nel primo, quello del 21 dicembre, chiuso a 18 punti e 13 rimbalzi contribuendo all’ottima partita di Forlì nei primi due quarti e mezzo. Poi la Dole vinse, così come al ritorno al Flaminio, con Stephens in quella occasione a firmare 19 punti senza dominare però a rimbalzo (3).

Il giocatore, cresciuto a San Diego State, ha un passato di venti squadre dopo il periodo collegiale. In Italia ha vestito le maglie di Cagliari, Fortitudo, Scafati e, più di recente, Sassari (2022-2023), Treviso e Forlì, dove ha cominciato e finito il 2025-2026. Stando a Lnp tocca i 2.03 e pesa 98 kg. Da tre ha tirato una volta in tutto il campionato (0/1), ma quel che può preoccupare di più è il 43% ai liberi. Una sua costante di carriera, tanto che negli ultimi otto anni è andato solo tre volte sopra il 50%. A quel punto, col lungo americano portato a casa, rimarrebbe l’ala piccola per completare il nuovo quintetto della Dole. L’ipotesi Reynolds non sembrerebbe tramontata, ma l’idea è che adesso la società voglia stringere i tempi. Al raduno mancano due settimane e l’idea è aver completato la squadra per quella data. Sono giorni fondamentali per la Dole che verrà.

Loriano Zannoni

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