Batteria da 5.730 anni: la Cina crea una fonte di energia di nuova generazione!
Una batteria che teoricamente può funzionare per 5.730 anni senza mai essere ricaricata è stata sviluppata da un team della Northwest Normal University, in Cina, in collaborazione con Gansu Zhulong Technology. Si chiama Qianjiyuan Tianshu ed è l'evoluzione diretta di un prototipo presentato nel 2024.
A differenza degli accumulatori chimici al litio che usiamo ogni giorno, questa batteria nucleare non si ricarica mai: sfrutta il decadimento radioattivo di un isotopo per generare elettricità in modo continuo e stabile.
Il cuore del dispositivo è il Carbonio-14, il cui tempo di dimezzamento, circa 5.730 anni, rende la batteria teoricamente capace di funzionare per millenni senza mai esaurirsi del tutto. Vale la pena notare che non è il primo tipo di batteria creata in questo modo.
Come funziona la batteria al Carbonio-14
Il funzionamento richiama quello di un pannello fotovoltaico, con una differenza sostanziale: invece dei fotoni della luce solare, un semiconduttore in carburo di silicio cattura le particelle beta, elettroni ad alta velocità emessi dal decadimento radioattivo, e le converte direttamente in corrente continua.
Non serve conversione termica, quindi non c'è calore da dissipare, mentre una schermatura totale annulla le emissioni nocive verso l'esterno del dispositivo.
Miglioramenti rispetto al prototipo del 2024
Rispetto al prototipo del 2024, gli ingegneri hanno ridotto il volume della struttura del 17% e moltiplicato per quindici la densità di potenza, mentre il materiale radioattivo impiegato è sceso al 22% del quantitativo precedente.
Il risultato è compatto: occupa appena 16,8 centimetri cubi, genera una tensione di 2,06 volt e raggiunge una potenza massima di 1,13 microwatt.
Possibili applicazioni
La potenza erogata resta nell'ordine dei microwatt, ma la costanza del flusso e la resistenza a temperature comprese tra -100°C e 200°C la rendono adatta a chip elettronici a basso consumo, impianti medici permanenti come i pacemaker e sensori installati in luoghi altrimenti inaccessibili, dai fondali oceanici fino alle sonde destinate allo spazio profondo più remoto.
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